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私は手持ち無沙汰になっていた。覗き込むわけにもいかない。
ふと、後ろ側に少し暗いキッチンが見えた。必要最低限、それ以下のものしかない。
そっと小さな古びた冷蔵庫を開けてみる。
……乾燥し始めている人参と玉葱とじゃがいも。逆文字の色褪せたコンソメの箱。開封されてすらいない。
冷蔵庫の隣には、買うには買ったらしい茶袋仕様のお米。
シンクの上には、無造作に置かれたお茶缶と旧式ヤカンと小さめの鍋と土鍋。
炊飯器なんて、文明の利器はない。
私は水が出ることと、使われてないことが幸いした包丁片手に腕捲りをした。
野菜は皮を剥いたらぶつ切りにして、備蓄が（ある程度）可能なコンソメで簡単な野菜スープ。あとは温野菜しか思い浮かばないからこれしかない。
お米は洗うものがないので、直接土鍋を使って洗う。計量カップすらないから、すべて目分量。
ヤカンで湯を沸かし、茶渋だらけの湯飲みを洗った。急須の茶渋もしっかりと。
（生活臭がない。あの人、いつから食べてないの？でも、何か変……。）
夢だと思っていた。けれど、触れるもの触れるものがあまりにリアル過ぎる。ふわっとしてるのは、あの人の対応くらいで。
何だか、放ってはおけないという思いに駈られた。
出来上がるまでに、茶碗やら箸やらを発掘する。ついでにお盆も。
一応一式あったが、埃だらけで洗った。とにかく洗った。
（ヤバい！ヤバい！絶対ヤバいって！あの人、ぽっくり逝っても気がつかないくらいヤバい！）
このお宅、昔の和式トイレとキッチンとあの和室しかない。外に出なさそうな人だ。どれだけお風呂に入っていないのだろうか……。
出来上がった簡素な食事をお盆に乗せて持っていくと、本を寄せてくれた。
「これは美味い。これは実に美味い。」
嬉しそうに食べる姿は可愛かった。
（空きっ腹だったんでしょうからねぇ。何でも美味しいわよ。）
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