ＦＬＡＴＯＵＴ！！

日出と明日香

どこにでもありそうな一軒家。そこに併設されたガレージの前で、黒いセミショートヘアの、やや小柄な少女が中年の男性の話に耳を傾けている。
　彼女は何かが待ちきれないのか、視線を時折自らの横に並ぶ車――白い日産シルビア、俗に言うＳ１４前期型に向け、その度に口元を緩ませている。

「……ガソリンとかは最低限の量しか入ってないからすぐに入れて、んで何度も何度も言ってるが、このＳ１４は前のオーナーがユニットごとＡＢＳを取っ払っちゃってるからブレーキ操作には本当に、本っ当に気を付けるように……って、日出（いづる）ちゃん、ちゃんと聞いてるか？」
　男性が呆れた様子で日出と呼ばれた少女の肩を叩くと、彼女は驚いた様子で肩をすくめ、男性の方を向きなおす。
「へっ！？　あ、は、はいっ！　聞いてます！　聞いてますっ！」
　これほどまでに分かりやすいリアクションもそうないだろう。彼は軽くため息をつきながらも、日出に鍵を手渡した。
「本当に大丈夫なんだかなあ……ともかく、これがＳ１４のキーだ。これでこの車はもう、日出ちゃんのもの。だけど、決して無茶な運転はするんじゃないぞ。免許取り立てって一番危なっかしいからな」
「はいっ！　笠原（かさはら）さん、お世話になりましたっ！」
　深々と頭を下げて礼をする日出。その姿に笠原は苦笑しつつ、ツナギの胸ポケットから煙草を取り出して火を点けると、Ｓ１４をここまで運んできたローダーに乗り込んだ。
「納車前にきっちり整備点検はしてあるけど、もしなんかあったらいつでも店なり俺の携帯なりに連絡してくれ。じゃあな、日出ちゃん！」
　ディーゼル特有の音を立て、ゆっくりと走り去るローダーに手を振る日出。その姿をミラー越しに見た笠原は笑っていた。

「さて、笠原さんも帰ったし……」
　キーを握りしめ、Ｓ１４の方を向き、再び顔に笑みを浮かべる日出。ドアを開け、シートに深々と座ると、車内の空気を大きく吸い込む。
「……よし」
　もたれかかるように倒していた上半身を持ちあげ、キーをひねり、エンジンを始動させる。
「じゃあ、行こうか！」
　音がするほどに強くステアリングを握りしめ、ギアを１速に入れると、日出はＳ１４と共に街に繰り出した。