パステル

「もうかえるからなっ！　おまえなんてしらないからな！」

　踵を返す少年と、絶望的な表情の少女。

「ま、まって…まって…！　ほ、ほんとに、あし、いたいの…！　つかれたの…もう、むり…おいて、お、おいてかないでぇ…！」

「いっつもいばってるくせに！　な、なんでもできるとか、えらそうにしてるのに、こんなときだけ！　ばっかじゃねえの！」

　少年は歩き出す。容赦なく。少女を置いて。

　ほとんど街灯のない道。少年の姿は暗闇に消える。

　しばらく唖然として少年の背中に手を伸ばしていた少女が、やっと、自分が置いて行かれたと気付いて涙を溢れさせる。

　何かが少女の中で切れた。

　少女は泣いた――なんだか、色んな事に後悔しながら。

　本当に疲れて、大きな声を出せないまま、擦れた声で。

　泣いて、泣いて、泣いて――

　――気付いたら、いつの間にか、少年が傍に立っていた。

「………ん」

　少年はただそれだけ、他に何も言わなかった。

　ただ、自分に気付いた少女に、かがんで背中を向けた。

「…っく…うん」

　少女もまた、他には何も言わなかった。

　驚いたような表情で、しかし少年の首に手を回した。

　こんな状況は二人には初めてだったのだけど、少女を背負う事は、少年には初めてではなかった。

　だから二人とも、そう淀みも無く。

　疲れ切った足で、小さな、しかし二人分の重さを踏みしめる。

「…どっち？」

　少年は聞く。

「…わかんない」

　少女はそう答えた。今日初めての「わからない」だった。

「じゃあ、こっちでいいや」

　少年は怒らなかった。四つ角の道、本当に適当に選んだ道を少年は歩き出した。

　心細そうに、少女は少年の首に回した腕に力を込めた。

　――帰り道なんて、分からなかった。