パステル

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　ごろん、とだらしなく寝転がった部屋の床、見上げるようにして覗いた窓の外は星空だった。

　もうこんな時間か、なんて少年は思う。

　何故かこんな時間まで部屋に入り浸る少女を振り返りながら。

「帰んなくていいのかよ」

　少女は、部屋の主たる少年のベッドの上を占領しながら唇を尖らせる。

「来たばっかりなのに…」

「遅くに来るのが悪いんだろ」

　学校から直接寄り道したとばかりの制服姿で少女は、あぁーっ、と間の抜けた叫び声を上げてベッドに突っ伏す。

「…もうやだ…疲れた…」

　悲壮な声色に、しかし少年は取り合う素振りも見せずに、本棚から読んでいた漫画の次の巻を取り出す。

「ほら、出たよ」

「なにさ」

「口癖だろ。もうやだ、疲れた」

　少年には、何か事あるごとに聞いた気がしている言葉だった。

　しかし、やはり少女は機嫌が悪そうにじと目で少年を見やる。

「…みんなの前じゃ、言わないもん」

「知ってるよ」

　誰が言ったわけではないけれど、二人の間では周知の事だった。

　で？　と少年は続ける。

「今度は何に疲れたんだよ――ああいや、言わなくても分かる。生徒会長が嫌になったんだろ？」

　少女は、通っている中学校の生徒会長だった。

　ベッドの上でごろんごろんと駄々をこねるように転がり、うぅ～と呻き声を上げながら情けない泣き事を言っている少女は、彼女を慕う後輩や、彼女を誇りにする先生たちにとっては、文武両道才色兼備威風凛々の生徒会長なのである。

　呻き声に一段落をつけた少女は、今度は枕をギュッと抱きしめて背中を丸める。

「嫌になったわけじゃ、ないけどさ…ないけど…疲れちゃうことも、あるの」

　ふうん、と少年は返す。

　勤めて、なんでも無い事のように。