パステル

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　月明かりだけが差し込む部屋だった。

　ちょっとだけ大人になった今は、この部屋に来るのは久しぶりだな、なんて事を少年は思う。

　光の届かない部屋の隅で、少女は蹲っていた。

　膝を抱えて、顔を隠すように。

　自分の部屋に入ってきた少年を見ようともしない。

　泣いているんだ――嗚咽が聞こえたわけでもなかったけれど、少年にはそれが分かった。いや、きっと誰にだって分かったろう。空気が湿っていた。

「…おばさんが、さ」

　少年は、そんな言葉を選んでいた。

「お前が帰ってくるなり部屋に閉じこもって、だから心配してて…何かあったのかって、俺に聞いてきてさ…その、なんだ」

　ふう、と一息。少女は何も言わない。身じろぎさえしない。

「何か、あったのか？」

　後ろ手に、少年はそっと部屋のドアを閉めた。そうした方がいいような気がした。

　辛抱強く言葉を待つ。苦痛なんかじゃなかった。

　少女とは少しだけ距離を開けて、部屋の床に座る。それ以上は何も聞かなかった。

　淡い光さす暗闇の中、震える声が漏れた。

「……そんなんじゃ、ないもん…」

　相変わらず顔は膝に隠したまま、くぐもった少女の声が聞こえる。

「あたし…調子に乗ってなんか、ないもん。偉そうになんて、してないもん」

　少女の体が揺れる。感情と一緒に。

「お高くとまってなんかないもん！　日照ってなんかない！　馬鹿になんてしてない！　理想像なんてない！　どうすればいいかなんて言われても分かんない！　溜まってなんてない！　雌豚なんかじゃない！　ただ――！！」

　膝を抱えた両手が、今度は頭を抱える。耳を塞ぐように。

「ただ…ただ…好きな人が、いるだけだもん…！！」

　ああ、と少年は察する。

　こんな事は初めてなんだけれど、しかし、こんな話は初めてではなかった。

　誰かに告白されたのだ――よくある話だった。少女にとって。

　断ったのだ――いつもどおりに。