自殺ブックメーカー

　バラキエルが叫ぶ直前、私は膝をついてしゃがんだ。

　地面の銃を拾うと、凱が弾丸を装填したスピードローダーを取りだす。

　私が銃を宙に放ると、轟音と共に稲妻が落ちた。

「なに…ッ!?」

　稲妻は凱ではなく、宙にある銃に落雷したのだ。

　そのまま投擲された銃を受け止め、凱が素早く弾丸を装填する。

「そこは俺の射程だぜ！」

　鋼の如き声で宣告すると、レイジングブルが火を噴いた。

「怨めしや人間……ッ」

　眉間に銃弾を受けたバラキエルが、いまわの際でつぶやいた。

「メメント・モリ──ラテン語の警句だ。そんなに急がなくても、必ず死ぬから焦るなよ」

「人間ごときに…なぜ余が負けた……？」

「俺はアンダードッグ。いつも勝ち目のない戦いを挑むから、そう呼ばれているのさ」

　業火に灼かれる大天使に向かって告げた。

『自殺ブックメーカー、ゲーム終了の時間です。勝者は、如月凱と音羽響子のチーム！』

　中学校のスピーカーが終わりを告げた。

「危うく死ぬところだったわ」

「自殺者を強制執行で助けるのが、俺の流儀なんでね。作戦通りに勝利したろ」

　凱が銃をしまいながら笑う。

「嘘おっしゃい。私の機転がなかったら、あなた黒焦げじゃない」

「感謝してます響子ちゃん」