尾曲がり猫は嘘をつく

１．大家ヘイハチ

　と僕は言って、タヌキの腹をたたいた。

　タヌキの腹はこつんと鈍い音を立てた。タヌキのくせになんと響かない腹だろう、と僕は笑った。

　あの事件以来、南山連合からの接触は全くないらしい。

　すると、南山連合は無事五万四千円を川の中から回収したのだろうか。

　あるいは、南山連合なんて言うのはそもそも子猫がテレビかなんかから思いついた造語なのかもしれない。

　子猫が何匹か集まって連合を名乗っている姿はほほえましい。

　ところで、僕はまだ仕事を続けている。ペンキ塗りの仕事だ。親方に見込まれ、公民館の仕事の後、続けて図書館の仕事も入らせてもらえたのである。

　僕はちゃんと家賃を払った。猫は信楽焼を質請けすることができた。

　そして、当然猫にはそれが運べないため、またしても僕が頼まれたのである。