尾曲がり猫は嘘をつく

１．大家ヘイハチ

　誤字が多いが、どうやら誘拐犯からの手紙である。

　カレンダーを見ると今日は七月の三十日であった。

「息子ってのはどの？」

「三番目の息子、カイです。気づいたらいませんでした」

「この、南山連合ってのは？」

　猫は首を振った。

「わかりません」

「心当たりはないのか？」

　ヘイハチはしばらく考えていたが、ついに首を振り

「ありません」

　と言った。

「では息子がいつさらわれたのかもわからないな」

　猫はうなずく。

　僕は困り果ててしまった。

　あいにく、今手元には金がない。ここの家賃が月一万五千円で、これを六カ月滞納しているわけだから合計九万。

　あいにくそんな金はない。

　僕がその旨を伝えると、猫は泣き出した。

「どうしてくれるんですか。私の息子の命がかかってるんですよ」

「まあ、そう言われても。しかし、これぐらいの額なら猫、自分で払えるんじゃないか？」

「それが、最近大きな買い物をしまして、今すっからかんなのです」

「何を買ったんだ？」

　僕が聞くと猫は恥ずかしそうに

「信楽焼です」

　と答えた。