時をかける猫

ボク、戸羅門

　自分が不幸？　そんなことを信じたくない信太は、声を荒げて反論します。

「うっそこっけー！　ハチャメチャ言うとるんやないやろなー？」

「いやマジデ。それが分かんねやわー。なんで分かる知っとー？」

　小太りのあまりの自信の顔に、信太は言葉を呑むことしか出来ません。

「はぅ……」

　ここでふと小太りは、畳みの上に置いてあった餅に目を落としました。

「なにこれ？」

　なんて緊張感の無い小太りなのだろう。
　信太は怪訝な顔で強く叫びました。。

「餅やんけー！」

　小太りは興味津々な顔で、それをパクつくと「うんまー！　バリやばいやん」と言って全部たいらげて、最後はお皿までペロペロ舐める始末……。

　その時！

「んんっ……くくく……」

　小太りが餅を喉に詰まらせ、苦しむ様を目にして、信太は腹を抱えて笑いたい衝動を抑えつつも、平然とした顔でお茶をすすめました。

「まぁーまぁー、ぐいっといきーやー」

「あうち！　テメェー！　これっ、熱湯やんけー！　おれが猫舌や、ゆーの知っとって、わざとやなー？」

「違いますやん」ニヤニヤ顔の信太。

　腰を屈めて猫背になり、湯飲みをフーフーするその姿を、信太はニッタらニッタしながら眺めました。

　小太りはというと、先ほどの熱舌でトーンダウンしたのか、借りてきた猫のように大人しくなっていました。

「こんな熱いお茶、初めて飲んだわー」

　と猫なで声まで出す低落。

「大袈裟なっ」

　呆れ顔の信太。
　すっかり猫を被り、警戒心を見せながら、小太りは、

「ほな、ごっそーさん」

　そう言ってまた、机の引き出しに入り、そのまま帰って行ってしまいました。

「なんやねん！」

　もう、帰るんかーぃ！　のツッコミも空しく、信太は途方に暮れた。

　暫くして、机の引き出しを、全開にして取り出したり、ひっくり返したり、調べてみたり色々と試しましたが、結局、信太はこう結論つけました。

「ぶぶっ！　マジありえないしー。おれ、夢見てたんちゃうー？」

　その時、また机の引き出しの中から、人の声が聞こえてきた──と思ったら、中から信太と瓜二つの男の子が姿を現しました。

　そして開口一番。

「あれ？　戸羅門は？」

　なにがなんだか、信太には今の状況がサッパリ分かりません。