ケサランパサランへようこそ

「みんなにはきみが見えないの？」

　ケサランパサランが、ぴょいぴょい跳ねる。

（会社まで着いてくるのかな）

　そんな疑問を浮かべていると、顔の前から白い綿毛があらぬ方向へ流れていくではないか。

「ちょっと、どこへ行くの？」

　小声で囁いても、ケサランパサランは無視する。

　ふわふわと会社に行く反対車線に漂っていく。

「そっちにきみの住処があるの？」

　同意するように、ゆらゆらと揺れた。まるで手招きをしているみたいに。

　私は躊躇した。もう行かないと会社に間に合わない。

　でも夢で聞いた声が甦る。

“さあ、旅に出掛けよう”

　電車のドアが閉じた。

　胸が高鳴っている。信じられずに周りを見渡す。

　頭を垂れて懺悔する群れと、逆に流れる電車に乗ってしまった。

　目の前でケサランパサランが揺れている。まるで弾む鼓動にあわせるように。

「すみません。今日休ませてください」

　課長に電話した。

　実家の急用だと言い訳して、頼まれていた資料を転送する。

「困っちゃうんだよね困っちゃうんだよね」

　はじめて聞く課長の言葉。そうだろう。入社から今日まで、無欠勤で課長の面倒を見てきたのだから。

「あっ、トンネルに入るので電話切りますね」

　耳にしがみつく声を振り切る。くすりと笑みが湧いた。

　白い綿毛も可笑しそうに弾む。それを共有するように、また笑いが込みあげた。

　１人の女子高生がこちらを見ているのに気づいた。

　忍び笑いをしている私を怪訝に思ったのかな。

「その子、お姉さんのですか？」

　大人しそうな女子高生が訊いてきた。どこか私に似ている。