ケサランパサランへようこそ

「その子って……？」

　思わず訊き返すと、女子高生が白い綿毛を見る。

「あなたケサランパサランが見えるの？」

　女子高生がうなずくと、カバンから木の箱を取りだした。

「私もです」箱を開けると白い綿毛が見える。

　私が驚いた顔をしていると、女子高生が空いた席に座る。

「はじめて他の子を見ました」

　女子高生が言葉を選びながら言った。

「私は木村。この子は迷子で返しに行くところ。あなたは？」隣の席に座る。

「アヤノです。今からお見舞いに行くとこです」

「お見舞いって……お友達？」

「これ、父が好きな鯛焼きなんです」紙袋を掲げる。

「えっ、お父さん……？」

「入院しているの父なんです」

「まあ、それは大変ね」

「そうなんです。大変なんです」

　その割に明るいので、返す言葉に困った。

「私いじめられていたんです」

　ますます返す言葉がない。

「そんな深刻なやつじゃないけど、ネットいじめみたいな」

「それは大変ね」我ながら情けない返事だ。

「それを父が見つけて…人のスマホ覗くなんて失礼ですよね、って話が逸れました。怒った父が高校の先生に抗議に行ったんですよ」

「優しいお父さんじゃない」

「どうかしら。わたしの家は父子家庭で、普段はロクに口をきかないのに。何かその時だけは真剣に怒っちゃって」

「娘が可愛いのね」

「それで高血圧で倒れたからサイアクです」

　アヤノが私の前にあるケサランパサランを見る。

「ケサランパサランがいるのに、全然幸せじゃないって最初思ったんですよ」

「ケサランパサランは幸福を運んでくるって迷信かしら」