千切ノ娘

上「幽霊トンネルの女の子」

千切寺トンネルーー。

千切山(ちぎりやま)を通過するそのトンネルは今も使われているけど、去年に高速道路が出来てからは、その千切寺トンネルを利用する人は減っている。

それに、夜になればあそこは寂しい。
山奥に続くトンネル内も明かりが少なくて薄気味悪いのに、地元じゃ有名な心霊スポットにもなっている。
あのトンネルが心霊スポットだっていうことは、生徒みんなが知ってるくらいだ。

俺も中学生の頃なんか、夏に友達とよく肝試しにも行っていた。
でも幽霊は一度も見たことないし、そこのトンネルはもう飽きた。

「でもさ、俺の部活の先輩がゴールデンウィークの時に、あそこのトンネルで首なしの子供を見たらしいぞ」

「え、マジ？」

「あぁ。大学生のお兄さんの車で、ナンパした女性たちとノリで行ったらしい。そしたらさ、トンネルの出入口でうずくまってる小さな女の子を見つけて、心配になって車を降りて近づいてみたらーー」

ちょっと興味がわいてきた俺は、真剣に智秋の話を聞く。智秋は声のトーンを下げて妖しげに笑った。

「立ち上がった女の子の首が、綺麗になかったんだってさ」

「…首がないのに、なんで女の子だって分かったんだよ？」

「着物姿だったらしいぞ。色は暗くてよくわからなかったみたいだけど、花柄で、あとリボンの帯がついてて。女の子らしい姿だったってな」

「ふーん…」

「なぁ正人、おまえならさ、あの幽霊トンネルに出る首なしの子供の正体、分かるんじゃないか？」

「まぁ…心当たりはあるけどな。あの山って、曰く付きの山らしいし」

「曰く付きかぁ。殺人事件とかか？」

「それは知らない。まぁ、あの山で首吊って自殺とかは聞いたことあるけどな」

幽霊が出る場所には、必ず土地が関係しているんだ。
特にトンネルとなると、その一帯の土地か、山に何か関係がある。

そして、“千切”と呼ばれるあの辺りの山には、昔、外部から孤立した小さな村が存在していたらしいーー…。