ジレンマ

　その噂はいともあっさり自分の耳に入ってきた。

　廊下を歩いていたとき、突然、腕を引かれた。
　驚いて顔を上げると、そこにはよく知っているチームメイトの菅野のニヤケ顔。

「重大なニュースを仕入れたんだ」

「内緒のことだから誰にもいうなよ？」

「実はさ・・・・」

　そういいながら、菅野は自分の耳に口を寄せた。
　ボソボソと耳元で呟かれた言葉。
「絶対内緒だぞ？」と、改めて念を押し、菅野は吹き出す寸前のよくわからない笑みを浮かべて、 他のチームメイトの岡部がいるＡ組の教室へと入っていった。

　噂好きの菅野。
　またの名を、スピーカー男。
　たぶん、放課後には部の全員が知ることになるであろう噂。

　なんだかよくわからない妙な気分で、ぼんやりとその場に立ち尽くして小さく息を吐いた。

　ああ、そういえば・・・・。

　昨日という日を思い出して、なんとなく納得した。
　一年に一番、甘い香りが漂う日。
　甘い噂が飛び回ったって、おかしくはないだろう。

　甘いチョコレートを手に、赤い顔をして俯く姿。
　そーゆーのにグラつく男の心理はわからなくもない。
　気怠げに髪をかきあげて、もう一度深い息を吐いた。

　まあ、自分には関係のないことだけど。

　ちらりとD組の教室のドアに眼をやって、椎名はさっさと自らの教室へと足を進めた。