2016年11月23日の奇跡

　2016年11月23日。雪。この日に雪が降るのは知っている。だけど、傘を持たずに出かけるのは僕にとっては決まり事だ。仕事に疲れた足取りで長い坂道を帰る途中、これから起こることについて考える。それは、過去に何度も体験したこと。

　坂の上には小さな公園がある。公園のすみ、ベンチの下に黒猫がうずくまっているはずだ。僕は黒猫に声をかける。

「そんな所で、寒くないか？」

　そして上着を脱いで猫に被せてやり、多少は温かくなるようにしてやる。黒猫の顔を覗き込むと、彼は語り出すだろう。

「私もずいぶん歳をとったものだ。こんなことに心動かされるとは」

　黒猫は僕の上着にくるまり、顔だけをこちらに向ける。

「心優しき人間よ、歳経た黒猫の力で、オマエの恩に報いてやろう。時の流れとともに私が身につけた力、それは時を戻すこと。オマエが望むなら、好きなだけ時間を戻してやろう。違う人生を歩むのも一興であろう。どうする？」

　坂道を登りながら、あの黒猫と初めて出会った時の事を思い出していた。何の望みもなく、ただ擦り切れた毎日を過ごしていた自分と、寒さに身を丸めるだけの黒猫の姿が重なって見えたのだ。だから、思わず助けたくなった。
　その結果、猫に話し掛けられるとは。あのときは驚いた。

「え？」

　混乱しながら黒猫をまじまじと見る。猫が、喋った？　しかも、時を戻すと言ったか？　まさかと思ったが、もしそんなことができるなら、と、沙希の笑顔が頭に浮かんだ。

　そう、その時確かに沙希と別れた時の事を思い出していた。直後、猫の瞳に吸い込まれたような気がした。ふと気が付くと沙希と別れたあの日にいた。それが黒猫の力なのだ。本当に時間が巻き戻されたんだと気づくまでしばらくかかった。