左団扇奇譚

第三章『隠れ鬼』

「雨先生が教えてくれた。心が死んでも思考は生きているって」

「何を言っている？　何をする気だ！」

　誄の心（受信機）は壊れても、思考（発信機）は辛うじて生きていた。

　誄は最後に残された時間を使って自らの体を動かしている。

　バルコニーへの扉を開けると、風がもう一方の三つ編みを解いた。誄の髪が儚げにゆるゆると流れる。

「ここから飛び降りても死ぬことは出来ぬぞ！　オマエの体は人のそれとは違うのだから」

「そう。私はバケモノだから、殺してもらうの」

　なけなしの力を振り絞って手摺りをよじ登ると、下には墨色の着流しを着た剣客の後姿があった。

　薄暗い世界の中心のように佇む青年は、さながら黒い沈黙だ。

「妖……殺し……」

　天敵を前にして鬼は誄の中で震えていた。ただ、ただ、震えて縮こまっていた。

　偶然ではない。蘭丸は鬼が出てくる場所を亜緒に教えられて知っていたのだ。

　逆に誄がバルコニーまで来たのは偶然だった。何となく、此処へ来れば会える気がした。

「蘭丸さん、私……」

　続く言葉を飲み込んで、誄はバルコニーから身を投げた。

　同時に蘭丸の白く細長い指が『電光石火』の柄に掛かると、誄は何処か遠くで雷鳴の音を聞いた気がした。

　それは誄にとって、祝福の鐘の音と同義だったかもしれない。

　電光一閃。彼女の体は地に衝突する前に霧散して無くなった。

　蘭丸は少しだけ目を閉じた後に刀から指を離すと、振り向くこともせずにゆっくりと場を立ち去ってゆく。

　目的は済んだ。最早この学院に蘭丸の居場所は何処にも無くなったのだ。