ヘンゼルの秘密

かわいい妹

僕はお菓子の家のドアの前に立って、かなり緊張していた。

「嫌ぁあああ！！！！！」

妹のグレーテルに似ている叫び声だった。怖くなりながらも、意を決してヘンゼルはドアノブを掴んだ。

いや、まさかグレーテルなわけがない。そう自分に言い聞かせ、ドアを勢いよく開けた。

その先には、魔女の後ろ姿と、血まみれになったグレーテルの姿があった。

「血だ……人間の血だ……」

嬉しそうに血を舐める魔女。

魔女の左腕にはグレーテルが抱えられ、床には血まみれの斧が無造作に置いてあった。

何が起こっているかはわからなかった。

でも、確かにあれはグレーテルだ。信じたくはなかった。

「おや……」

グレーテルに夢中だった魔女が僕に気づいた。思わず、ごくりと息を飲む。

逃げたいのに、まるで金縛りにあったように体が動いてくれない。

腰を抜かしそうなのを、必死で堪える。

魔女が狂気に満ちた笑顔で振り返った。そのおぞましい姿に涙さえ出そうになった。

「本当にお前は悪い子だねぇ。勝手に他人の家に入っちゃダメだろう？」

僕は呼吸が乱れていくのを感じる。

「あんたにゃ悪いがグレーテルは死んだよ。この子はなーんにも使えないからねぇ。焼いて食べてやるのさ。人間は『おいしい』からねぇ」

ニタリと笑って、目を細める魔女に緊張は最高潮に達した。

ここにいちゃいけないと、自分の心が警笛を鳴らす。

逃げろ！

逃げろ！！

ここであったことは忘れろ！！

心が自身にそう訴えてきた。

もう僕の視界はぐちゃぐちゃだった。涙と鼻水が出てくる。

襲いかかってきそう魔女を前に、ドアを勢いよく閉め、無理やり体を動かした。

早く父にこのことを知らせよう。

そう思って全力で走った。