いつか聖夜に

サンタさんは、そんなニコを見て言いました。

「ああ…やっぱりそうだ。」

その声はとても穏やかで、ニコが目を上げると、その顔は笑っていました。

「ニコ、君はサンタクロースに“なれない”って言ったけれど、それは違うみたいだ。」

「え…？」

ニコは“よくわからない”と言いたげです。それでもサンタさんは言葉を続けました。

「まだ修業が足りないのさ、笑顔が足りないんだよ。さっき君が言っていたことさ。」

「でも…。」

「違うのかい？」

「でも…！」

ニコは思います。僕はおじいさんになるまで頑張ったのに…と。

なにが足りなかったっていうの？まだなにをしろっていうの？
そう思ったら…悔しくて、どんなに強く唇を噛んでも、涙を止めることが出来ませんでした。

どんどん俯いていくニコに、突然、大きな声が降ってきました。

Ｈｏ-Ｈｏ-Ｈｏ！

「ニコ！もっと笑いなさい。君は笑顔が足りないんだ。そう、君にさ！

そんな表情で人に笑ってほしいなんて無茶な話だよ！…君自身が笑っていられるように、皆と生きなさい！

それが……それが、私が君に伝えそびれた言葉だ。」