天は人の上にラーメンを作らず……以下略  ガンジー

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1.  吐き出す白い息が、メランコリックな重たい雲の下で溶ける、師走のとある日のこと。ぼくは表通りに佇むラーメン屋さんの駐車場に車を停めます。  助手席を降りた彼女の下駄は、からんころんと小粋な音を立ててアスファルトに着地。小さな身体をぶるると震わせ、ハイカラなマフラーを神経質に巻き直します。  余りに広い駐車場、それに反比例するような小さな店舗。軒先に並ぶは、長い長い行列。  何故に駐車場がこんなに広いのに店舗は小さいのか。それはきっと行列を作る為の他ありません。行列無きラーメン屋さんなぞ、飾りの無いクリスマスツリーの様なものですゆえ。 「ほら、ヱン。ぐずぐずしてないで並ぶよー」  北国生まれのくせに寒さに弱い彼女は、「さーぶさぶさぶ」と自らの身体を摩りながらちょこちょこ歩きます。  彼女彼女などと言いますが、彼女はぼくの思ひ人……つまり恋人などではありません。  それではお友達なのかと訊かれれば、答えはノーです。完全に間違いではありませんが、男女間の友情など眉唾な都市伝説であり、見返りを求めない友情などないのです。  それでは彼女は、一体ぼくの何を満たしてくれるのでしょうか。  巷では体だけの関係をセックスフレンドなどと呼びますが、ぼくと彼女はラーメンだけの関係、差し詰めラーメンフレンドとでも呼びましょうか。  大好きなラーメンとはいえ、一人で食べるのは味気ないものです。  粘膜と粘膜で繋がるベタついたセフレなんていう、淫らで、まことけしからん関係と違いまして、ラフレとは、清く、正しく、美しく、つるりと喉越しの良い、とてもプラトニックな関係なのです。  便宜上、彼女のことをラーメンさんとでも呼ぶことに致しましょうか。  先の見えない行列を待つこと三十分、「へぷちっ」と何とも可愛らしいくしゃみをしたラーメンさんのお顔に、鼻水が垂れていたので、紳士たるぼくはハンカチで拭いてあげます。 「自分でできるから、子供扱いしないで」 「はいはい、ラーメンさんは大人でちゅよー」 「覚えとけよ。あとで絶対殴るからなー」  あとで殴ると言いながら、バシバシぼくの二の腕を叩くラーメンさんの頭をわしわしと撫で、「ほら、他のお客さんにご迷惑ですよ」と諭します。  
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