目覚まし時計

　子供の頃、たまたま広告チラシで見かけた目覚まし時計に心を奪われ、お年玉貯金などで貯めたお金でそれを買った。
　以来、もう二十年近く使っているのだが、さすがに古くなり、最近は目覚ましの機能が働かないことがたまにある。
　それで二度程会社に遅刻したが、叱られている時は『目覚ましが動かなかったから』と時計を呪ったけれど、どちらも後で、遅刻してよかったと思うことが起きていたことを知った。
　一度目は、いつも利用しているバスが事故に遭い、死者こそ出なかったが、乗客が多数怪我をしたというニュースを見た。
　二度目は、通勤途中にほぼ毎日コンビニに寄るのだが、客同士の乱闘が起きて、巻き添えで何人か怪我をしたらしい。
　どちらも遅刻をしなければ、俺も被害を受けている状況だ。
　とはいえ、遅刻はよくないことだけれど、回数的にはたった二度。たまたま遅れた日と事故や事件が重なっただけ。
　そう思うのが当たり前だろう。
　でも、もしかしたら違うのかもしれないと、昨夜の騒ぎの後から思っている。
　昨夜、真夜中にいきなり目覚ましが鳴り響いた。
　こんな時間にどうして鳴るんだと、不機嫌丸出しで目覚ましを止めた。その直後、空気のきな臭さに気がついた。
　部屋の外へ出ると、夜目にもはっきりと、煙で空気が白く濁っているのが見えた。
「火事だーーー！」
　俺の叫びにマンション中が反応し、あちこちの部屋から住人達が飛び出してくる。おかげですぐに火元は見つかり、
誰かが呼んだ消防車が来た時には、消火活動は終了していた。
　もし目覚ましが鳴らずに眠っていたら、家事は小火では治まらず、俺も他の住人も命はなかったかもしれない。
　幼い俺が一目惚れし、子供にとってはかなりの大金を払って買った目覚まし時計。ずっと愛用し続けているこの時計。
　物である以上、いつかは壊れてしまうのだろうけれど、動かなくなるまでは、ずっとこの時計を使い続けたい。

目覚まし時計…完