2nd GAME

　抱きかかえた身体をベッドにそっと下ろして、浅井は小さく息を吐いた。
　見た限りでは多少の擦り傷はあるにせよ、どこか怪我をしているという様子ではない。
　汗と土の匂い。
　どうやら、ただ疲れ果てて、動けなくなっただけらしい。

「・・・・ったく」

　猫のように丸くなって眠る身体を眺めて、浅井は長めの髪をかきあげた。
　浅い呼吸を繰り返すその寝顔に手を伸ばして、静かに頬を撫でた。
　なんて自虐的なんだろう。
　痛ましいくらいのその姿が、なぜか愛しいと思った。
　自分を追いつめることで、なにかを得ようとしているのだろうか。
　この華奢な身体全体で、なにかを感じようとしているのだろうか。

　頬に触れた手を離して、ベッドの傍らに腰を下ろした。
　テーブルの上にある煙草に手をかけ、火を翳す。
　ゆっくりと煙と一緒に吐き出されたのは、安堵とも似たため息だ。

　訊きたいことが山ほどあった。
　あったはずだった、少し前まで。
　でも、それは、自分が燈路のことを知らなすぎたからこそ、思ったことだと知った。
　十日もの間、燈路はきっとなにかを探していたんだと思う。
　それが刺激か、はたまた温もりか。
　わからないけれど、それでも、なにかを見つけだそうとしたんだと、漠然とだがそう思った。

　なにを見つけたい？
　なにが、欲しい？

　喉の奥から出かかった言葉を、無意識のうちに封印した。

「・・・・なあ」

　突然の声に、おもわず肩を震わせた。
　振り返ると、ベッドに寝転んだままの燈路と眼があった。

「・・・・起きたのか」
「起きてたんだよ」

　いつもの声とは少し違う、どこか気だるさを感じる声色。
　それに眉を寄せて、浅井は煙草を灰皿に押しつけた。

「寝てろ。ぶっ倒れるぞ」
「・・・・」

　その言葉にも燈路は力なく首を振って、天井に視線を向けた。
　どこか一点を見つめながらも、その口元からは疲れを感じさせる吐息が洩れる。
　どこかやつれたような雰囲気の中で、虚ろげな視線はいつもと違う色を放っていた。