2nd GAME

　朝、窓から微かに差し込む日の光で眼が覚めた。
　重い瞼で二度三度瞬きをし、隣のスペースを手で探った。
　しかし、触れるものはなにもなく、手は滑らかなシーツの上を伝う。
　それに気づいて、隣に顔を向けた。
　昨日の夜は、たしかにここで眠っていた。
　無意識なのか、少しでも離れると、それを拒むかのように、自分の身体に擦り寄ってくる。
　その身体を、きつく、きつく抱きしめて眠ったはずだ。

　弾かれたように、身体を起こした。
　もしかして、また逃げ出したのだろうか。
　もっと、もっと、遠くへ。
　自分の手の届かないところまで。
　そこまで考えて、堪らず舌打ちをした。

「・・・・冗談じゃねえ」

　そんなことは、絶対にさせない。
　腕の中で触れた燈路の熱と、零れる涙。
　その感触の残る手の平をぎゅっと握り締めて、ベッドから片足を下ろした瞬間、少しだけ開いていた寝室のドアが僅かに動いた。

「あれ？起きたの？」
「・・・・」

　タオルで髪を拭きながらひょっこりと顔を覗かせた燈路を見て、おもわず固まった。

「あ、勝手に風呂借りたから。つーか、俺すごく汗臭くなかった？ アンタよくあんな身体抱いたね」

　ケラケラと笑う燈路に、浅井は盛大なため息を吐いて、そのままベッドに後ろ向きに倒れこんだ。

「なんかあった？」
「・・・・なんでもねーよ」

　手で顔を扇ぎながら、燈路が不思議そうに首を傾げた。
　バカバカしい。
　どうやら自分は、相当焦ってるらしい。

「もしかして、また俺がいなくなったと思った？」

　いつの間に側にきたのか、燈路がベッドに寝転ぶ自分を見下ろして、にやりとした笑みを浮かべた。

「・・・・煩えよ」
「アンタ、結構かわいいね」

　そう言いながら、燈路が僅かに腰を屈めた。
　その瞬間、燈路の濡れた髪から落ちた水滴が頬を掠める。
　それに気をとられてる隙に、一瞬だけ唇が触れた。
　昨日とは違う、あたたかい唇だ。

「アンタも入ってくれば？俺の臭いが染みついてそう」

　そう笑って、燈路は身を翻した。
　鼻歌混じりにキッチンへと向かう背中を見て、おもわず安堵のため息が洩れた。