2nd GAME

「訊いてもいいか？」

　食後のコーヒーを飲みながら浅井は静かに口を開いた。
　その言葉に、浅井の煙草をくすねようとテーブルに手を伸ばしていた燈路が動きを止めて顔を上げる。
　側にあったライターを放り投げると、燈路はうれしそうに煙草に火をつけた。
　バスルームから出たあと、いつの間にか用意されていた朝食を食べた。
　賞味期限ギリギリの食パンと牛乳と卵で作ったらしいフレンチトーストと、あることすら忘れていたコンソメとワカメのスープ。
　ほぼ空に近い冷蔵庫の中身でよく作ったな、と感心して言うと、 燈路は料理は意外と得意なんだと笑った。

「なに？」

　ゆっくりと煙を吐き出しながら、燈路が小さく首を傾げた。
　訊いていいものだろうか。
　自分から言い出したクセに、その先の言葉に詰まる。
　誤魔化すかのようにコーヒーを口に含んだ。
　視線を向けると、燈路はやっぱり不思議そうに首を傾げる。
　小さく息を吐いて、躊躇いがちに口を開いた。

「おまえ、これからどうするんだ？」
「どうって？」
「親・・・・離婚したんだろ？」

　その言葉に、一瞬きょとんとした表情を見せた燈路が、すぐに小さく吹き出した。
　それにおもわず眉を寄せると、燈路は灰皿に灰を落としながら笑った。

「言いにくそうにするからなんの話かと思ったら、それかよ」
「笑いごとじゃねえだろが・・・・」

　呆れたように小さく息を吐くと、燈路は小さく肩を竦めた。

「俺にとってはその程度のことだよ。あの人たちの離婚は時間の問題だったし」
「・・・・」
「ずっと前からお互い他に相手がいたんだよ。母親も週に一、二回帰ってくるくらいだったし、 親父なんて、一年に数回顔見ればいいほうだったしね」

　そう言って、燈路はへらりと笑った。
　煙草に手を伸ばすと、それに気づいた燈路が手に持っていたライターをこちらに向かって放り投げた。
　煙草を咥えたまま、キャッチした安っぽいライターを指でなぞる。
　外は快晴。
　マンションの前を通り過ぎていく子どものはしゃぎ声。
　徐々に遠くなっていくその声はほどなくして消えて、また、静寂が訪れる。
　カチカチとライターの火をつけたり消したりを繰り返して、浅井は手を止めた。