2nd GAME

「ショックだったんだろ」
「え？」
「親の離婚も、親に頼られたことも。拒絶されたと思ってたのに、突然それを翻されたことも。 だから自暴自棄になったんじゃねえのか？」

　その言葉に、燈路は考えるように首を捻った。

「・・・・否定はできないな」
「否定する必要なんてねえだろ。それが事実だ」
「アンタ、結構痛いとこ突いてくるね」

　苦笑を洩らして、燈路はさらに言葉を繋げた。

「まあ、それで命捨てようとしたんだから、俺もまだまだガキってことだよね」

　二本目の煙草を指に挟みながら、燈路はにかりと笑った。

　流した涙の理由と、その意味と。
　とめどなく滑り落ちたその数だけ、なにかを思えばいい。
　なにかを感じればいい。
　二度と、胸の奥が、涙で溢れないよう、そして、枯れ果てないよう・・・・。
　自分の手で、なにかを掴み取ればいい。

　そっと手を伸ばすと、燈路はきょとんした表情で小さく首を傾げた。
　そのとぼけた顔の前で動きを止め、茶色い髪で隠れる額を指で弾いた。
　いてッ、と小さく呻いた燈路の手から、煙草を掠め取る。

「なに・・・・」
「もっとうまく生きろよ」
「え？」

　命は限りなく短く、限りなく長い。
　その距離を、生かすも殺すも自分次第なのだから。

　掠め取った煙草に火をつける。
　一瞬眼を瞬かせて浅井を見つめていた燈路が、小さく苦笑を洩らした。

「そうだね」

　眼を細めて、燈路がゆっくりと微笑んだ。