新下町のパンケーキカフェ ～謎はパンケーキにのせて

４

　智也の母は、眉を八の字にし目が垂れ目になって
しまった。息子を心配する母の姿だった。

（お母さんにも、教えてなかったんだ、安西君……）

　そんな中、奈々はスフレ風パンケーキを焼きあげた。
今日はサービス。バニラアイスも添える。勿論、先程の
女性客のスフレ風パンケーキにも、バニラアイスを添えた。

「元気出して下さい」

　奈々は、姉の恋人と智也の母の前にパンケーキと
珈琲、そしてバニラアイスを置いた。

　智也の母は、微笑した。少し元気になったかもしれない。
「ありがとうね。こういう時、甘い物食べて
元気出さないと」

　気を取り直し、フォークを手に持つ。唯が、
先程の三人組の客席に、パンケーキを運んだ。カウンター
席では、警官二人がパンケーキを頬張っていた。

　橋口は唯の顔を見てから、猛烈な勢いで食べ始めた。
「あぁ、うまいなぁ。焼きたてのシフォンケーキ
みたいだ」

　傍らでは気を取り直した智也の母が、笑顔で
頷く。こめかみに当てていた手は今、頬に当てられている。