新下町のパンケーキカフェ ～謎はパンケーキにのせて

６

　三人共同じメニューなら、作りやすい。固いメレンゲ
が出来上がると、もう一つの材料を混ぜ合わせていた
ボウル内にメレンゲを投入する。

　これが三人に食べてもらえるパンケーキだと思うと
寂しさで胸の中がいっぱいになる。

　奈々は慎重に鉄板の上に、生地を流した。メレンゲの力と
少しのベーキングパウダーの力が加わり、どんどん生地は
膨らんで行く。すっかりスフレ風パンケーキを焼く事に
慣れてしまった。

　小さな風船のように膨らんで行くパンケーキを
安西の両親は、楽しそうに眺めていた。智也の父が
それを眺めながら言う。

「へぇ、いいな。旨そうだな。甘い匂いとバターの
匂いがここに座ってると一番鼻について、いいんだよな」

「そうね。私もカウンター席が一番好き」

　智也の母は、少女のような笑顔を見せ目を閉じた。
智也の父は頷きながら、髪を少しむしる。

「あぁ、休みの日は、ここまで食いに来ようかなぁ」

　名残惜しくて仕方がない様子だ。