二見景子の凡庸な合体

第一章 怪物と友愛のはざま

　塾の帰り、二見景子(ふたみけいこ)は奇怪な人物と出会っていた。
　景子は十六歳の高校一年生。
　身長は一五二センチと小柄だが、空手の道場を経営している祖父に鍛えられ、中学校では県大会二位の腕前だ。
　ちなみに色は浅黒いが、自分では中の上くらいの器量だと思っている。
　そんな彼女には《ある能力》があった。
　時間を二十四時間前に巻き戻すことができるのだ。
　滅多に使わない。
　能力はつまらないことに使ってはいけない。身を滅ぼすことになる。と、祖父から強く戒められているからだ。
　その彼女が黒いオーバーの怪人に呼び止められて戸惑っていた。
　「二見景子さんですね」
　景子は怪人を見るなり目を丸くした。山高帽を目深にかぶり、目にはサングラス、口には大きな白いマスク、どこから見ても怪しい不審者ではないか。
　「あ、あのどちらさまでしょうか」
　すると怪人物は「はじめまして、私の名前は湯野村紘一(ゆのむらこういち)、お祖父様とは親友の間柄です」と、自己紹介する。
　声だけだと結構若い。ハタチぐらいだ。
　（おじいちゃんの友達に、そんな若い人がいたかなぁ）
　「なにか御用でしょうか」と訊いてみると、いきなり「どうか私と一緒に戦ってください。世界は《グール》の危機にさらされているんです」などと、とんでもないことを頼んでくる。
　「はあ？　グールって何ですかぁ？」
　怪人の話は続く。《グール》とはアメリカ軍でも密かに開発している軍事用ドローンで、大きさはコガネムシくらい、丸い形をしていて表面を熱伝導率が高い銅で加工している。稼働すると、表面がグリルの鉄板のように熱くなり、敵兵の皮膚や筋肉を焼いて体内に潜り込み、脊髄から脳に触手を伸ばして前頭葉を破壊、電気信号を与えて一種のロボットにしてしまうのだ。
　敵兵士は、まるでゾンビのように街を徘徊して人間を襲って喰うようになる。
　燃料補給のためだ。
　ドローンはタンパク質を燃料としているので、人肉がある限り活動を停止しない。
　まさに食人鬼、それをクリスマスプレゼントにカムフラージュして、ある《人物》がバラ撒くという。
　「明日になれば手遅れになってしまいます！　その前に破壊しないとダメだ！」