後ろ手に星と月。

卑しい赤い花が咲きました。

「そうよ。この学校、部活動で有名だもの、しょうがないわよね」

「……七月さんは？」

ちょっと聞いてみると、七月さんは意外なほど嬉しそうに笑った。

「そんなこと聞いてくれるの、初めてね。あたしは美術部にしようかと思って」

「ここ、日本舞踊の同好会とか、なかったかしら」

「あるけど、入れっておばあ様にも言われてるし、誘われては、いるんだけどね」

七月さんはやたらと豪華なお弁当のおかずを一口二口つつく。私はというと、お弁当を作るなんて面倒なので、いつも学校に来る途中でパンを買っている。なんで私と彼女はいつもお昼を一緒に食べてるのだろう、と不意に思った。お手伝いさんが作ってくれているという豪華なお弁当と、パン二つ、が、いつも不揃いに並ぶ。

「……あたし、日舞は好きだけど、苦手だもの」

「……えっ？」

「あら、浪上さん、あたしの話し聞いていなかったわね」

「……ごめんなさい……」

「ふふ、いいわよ、許してあげる」

玉子焼きを一口かじった七月さんは、目を伏せたまま話し出す。口元には芝居がかった笑み。どことなくフランス人形のような顔立ち。可愛らしいかんばせである。

「ここのね、日舞同好会は、おばあ様が先生としていらっしゃるのよ」

「……だったら、入りたくない、わね」

「そう。むしろ入れなんて言うその神経が許し難いわよね。入るとでも思っているのかしら」

「嫌いなの？」

「おばあ様はね」

「日本舞踊は」

「好きよ」

ふふ、と七月さんは笑う。彼女の色素の薄い髪に紛れるように、ちいさな髪飾りがついてるのに今気付く。 手を伸ばすと、七月さんはびくっと肩を震わせた。

「あ、ごめんなさい。髪飾りがあると思って……」

「ああ、こちらこそごめんなさい。ふふ、髪飾り気付いてくれたの、嬉しいわね」

するりと髪飾りを七月さんは取って、私に手渡す。薄青の朝顔のちりめん細工が三つ並んでいる、可愛らしいちいさなピンだった。