ニャニャフィのさだめ

2

　すぐに自分の下敷きになっている地面を確かめます。しかし、ウサギの姿はどこにも見当たりません。

　次に自分のお腹辺りを確認しましたが、「平面ウサギ」になって閉じ込められているわけでもないようです。

　そして、自分の姿を見ると。

　ちょっと耳が長めでしっぽが丸い、またしてもウサギのような姿になっていました。

―――結局、これなんだよねー！！

「ママー、ボクのウーさんどかいっちゃったー」

「ウーさんって、あのちょこちょこ動くおもちゃよね？　また買ってあげるから帰りましょ」

「えー。でもあれは『ほりだしもの市』で見つけた『いってんもの』だって、パパが…」

―――よかったんだよねー。あの子は「おもちゃ」だったんだよねー。いや、ちょっと待って。状況はぜんぜんよくなかったんだよねー。。。

　前のように与実さんが颯爽と助けに来てくれるかもと、一瞬期待しました。

　しかし頼みの与実さんは半年ほど前、急に伴侶を亡くしてしまったことをきっかけに、遠くの実家に戻っていました。

　つまり、ニャニャフィを復元してくれる人は、今はもういないのです。

　そもそも、かなり遠くまで飛ばされてきてしまったので、鈴ちゃんがうまく見つけてくれるかすら危うい状況です。しかもニャニャフィの姿は変わってしまっていますし。

―――でもきっと、鈴ちゃんと琴ちゃんが助けにきてくれるんだよねー。ボクは信じてるんだよねー。。。

　ニャニャフィの願いむなしく、その日の太陽は西の大地に沈んでいきます。

　夜になって辺りは真っ暗になりました。そして、しばらくするとまた太陽が昇ってきます。

　翌日はたくさん雨が降りました。やっと雨が上がったとき、一羽のカラスがニャニャフィの頭や体をつついてきます。

　そんな風に過ごしながら、何度目かの沈み行く太陽を見送ったときでした。

「見つけた、ニャニャフィ！」

　琴さんがニャニャフィの体を抱き上げました。

　泥だらけの上、あちこち綿も見えていて満身創痍です。

　後ろから鈴ちゃんがかけてきて、弾む息のままニャニャフィをぎゅっと抱きしめました。

「ごめんね、ごめんね。ニャニャフィ」

―――ありがとだよねー。琴ちゃんと鈴ちゃんは、やっぱりボクのことを見つけてくれたんだよねー。