Happy-Birthday

第３章

　
　また夜が来た。
真っ暗だ。足元を照らす月明かりさえない。なのに、強く光る星が天で大きく輝いている。
　やがて、朝の光が緩やかにレイフに届く。
　この繰り返しだ。
真っ暗な闇と強い光の世界と、柔らかい光の世界が、レイフの周りに交互にやってくる。
誰かの指が、髪に触れた気がした。
母親なのか…、やっと見つけたのか…
「ママ…」
と、言いたいが声が出ない。
でも、自分が探していたのは、本当に母親だったのだろうか…。

　光が瞳に薄っすらと、差し込んでくる。
レイフはしばらく、白い世界をぼんやりと見ていた。
と、次の瞬間、目の前に突然、顔が現れた。
「レイフ！」
また、あの絵本の人だ…、、、
いや、
………
マックスだ。
………
マックスだ………
頭がぼんやりとしている。
今どういう状況なのかわからないが、レイフは何だか少し安堵した。
「レイフ！レイフ！レイフ！」
マックスはレイフの顔中にキスをした。
「レイフ！」
レイフの頬を涙が伝った。マックスの涙だ。
「レイフ、愛してる、愛してる、愛してる！」
マックスが「愛してる」と言っている…。
不意に…レイフの唇が全ての想いをかたどった。
「俺も…愛してる…」
朦朧とした意識の中で、マックスがそういう意味で言ったわけでは無いとわかっていた。
「え？何？」
マックスがレイフに近付く。
「何？レイフ？」
伝わらなくていい、いや、伝わらない方がいいのだ。
ただ、言いたかった。本当は、ずっとそれを言いたかったのだ。
レイフの愛情が生み出したその言葉が、レイフの中の何かを変えた気がした。
「何か言った？」
マックスは更にレイフに耳を近づけた。
マックスの髪に隠れた、金色の小さな花が…ぼんやりと瞳に映った。