朝のパン屋で

1 朝のパン屋で

　時刻は午前七時四十分。お店のドアをそっと押し開ける。

「おはようございまーす」

　カラン、カランとドア上の小さな鐘が申し訳程度に鳴った。

　ふわり。
　バターの香ばしい匂いが、波となって押し寄せてくる。
　目の前に広がる、よく焼けた小麦色。
　顔も自然にほころぶというものだ。
　クリーム色のトレイとトングをそれぞれ手に持つ。トングをカチカチするのも忘れない。

　ちょうど、奥の焼き場で、新たなパンが焼き上げられたところのようだ。窯から取り出された板に整然と並ぶ、ころんと丸いフォルム。てっぺんに、ちらりと見える赤色。

「あ、あれは！」

　胸がときめく。
　私の大好物、十和田家における通称”ホノカパン”こと、トマトカレーパン！

「ふふふふふ」

　あんなにたくさんのホノカパンを食べられたら、その日は一日中しあわせであること、間違いなしだ。
　おっといけない。はやく今日のお目当てを手に入れなくては。

　「いらっしゃいませ」とパン屋の奥さんが売り場に顔をのぞかせる。バターロールを思い起こさせる声に、私は振り向いた。
　ゆるみきった顔のまま、にへらと笑う。しかたない。あんなにいっぱいのホノカパンを見てしまったんだもの。

「おはようです、しおりさーん」
「今日はホノカちゃんが来てくれたの。トマトカレーパン、焼きたてのあげるからね」
「わああああ！　ありがとうございますです！」

　十和田家では、パン屋におつかいに行った際、好きなパンを一つだけ買ってもいいというルールがある。私は当然、ホノカパン一択。

　奥さんは、くるりと焼き場に戻っていった。