[芹香編] 第４章 西村ｓｉｄｅ

厳格な父、優しい母、頼りになる兄。

家族なんて缶詰みたいなもので、
キレイなラベルを貼っておけば、

誰も中身が腐っているなんて思わない。

…ウチの家族は、とっくに腐っていた。

警察官だった父は、とにかく真面目で、
だらしない姿なんか見たことが無かった。

子供心に、
『疲れないのかな』なんて思ったほどで。

毎朝１時間程度のジョギングをし、
夜は帰宅してすぐ悩みを抱えた人の元へ。

その相手はストーカーの被害者だったり、
虐待に遭った子供だったり、
学校でいじめに遭った女子高生だったり。

彼らは皆んな、父に感謝していた。

…その一方でどんどん壊れていく家族。

殆ど家にいない父親に対し、
余所余所しい息子達。

困った人たちにお金を渡すため、
生活は困窮し、そんな父に母は呆れ、
口も利かなくなっていく。

そんなとき決定的な事件が起きる。

家に女子高生が訪ねて来て、
父の子を妊娠したと騒ぐのだ。

当時、俺はまだ１０歳で、
それでもなんとなく意味は分かった。

父が家族を裏切っていたということを。

開き直った父は、
母と俺たちにもう愛情は無いと言い切り、
まったく帰って来なくなる。