眼鏡の玄介――岡っ引き始め

どんぐり長屋で殺人――！

「その悲鳴で、俺も飛び出して、戸を開けようとしたんだが、心張り棒が利いてるせいか、どうしても開かなかったんだ。で、仕方なく蹴破ったのさ」
長屋一、荒っぽい虎五郎（とらごろう）が言った。

玄介が見ると、確かに心張り棒がころがっていた。

玄介は、すぐに熊吉のそばへ行ってみた。
他の連中も、それに続いた。

玄介は、熊吉の鼻先に手を当てて、
「たしかに死んでるな……」

さらに注目したのは、熊吉の首の後ろにある小さな傷だった。
「熊吉が寝ようとした時に、誰かが何か鋭い物で、この急所を刺した。だから死んじまったんだな……」

「こんな、真面目そうな熊吉を、誰が殺したんだろう……」
中年女の、マヤが涙声で言った。

玄介は、ふと、すぐ前の窓の障子を開けようとした。

すると希美が、
「そこは、少し前から開かないんですよ。先日の地震からです……」

「じゃ、いった、どうやって犯人は……？」

思案しながら、ふと玄介が見ると、窓の障子の下部に、小さな穴が開いていた。
そして、少し赤く染まっていた。