この愛をあなたに 第7話

秘め事 #2

　忍は一語一語噛みしめながらゆっくりと香織に話す。

「大切な家族の為に、自分を大事にしてください――」

　言葉を締めようとした時、香織の手が伸び、傍に立っていた忍の手を掴んだ。

伸ばした腕に隠れて彼女の顔は見えないが、緒方君……と呼ぶ小さな声が聞こえた。

香織の手からは温もりと深い想いが伝わるような気がした。

　忍は、香織の手にもう一方の手を重ね、優しく握りしめた。

「先生を愛して守ってあげられるのは、僕じゃない――」

　その言葉は、忍自身の中に深い杭を打ち込んだ。

　大切な人は愛する事を知る前に失った。

初めて恋い焦がれた人は、愛してはいけない人だった。

自分は、大切にしたい人が苦しむ姿をみても助ける力がなかったのだ。

　一生晴れることのない悔しさが忍の胸を過った時、掌に感じていた香織の手の温もりが、フワリと別の何かを彼の中に生まれさせた。

　目を閉じ深呼吸をした忍の瞼の裏に浮かぶのは、４年前の美羽の姿。耳朶に蘇ったのは、彼女の言葉。