この愛をあなたに 第18話

‘本丸’始動

　東側の窓から射し込む日差しが温かく柔らかな、冬の昼下がり。

東に南に窓がある原教授の部屋は、昼間は暖房が効き過ぎる。

午前の診察を終えた原教授に呼び出された准教授の広尾は、白衣のポケットから出したハンカチで額の汗を拭っていた。

　電話中の原を待つ間、ソファに座って待っていた広尾だったが、室温の高さと緊張で気持ちが悪くなりそうだった。

額に滲む汗は、温度によるものだけではなさそうだ。

　冷や汗かな。

そっと苦笑を浮かべた広尾が、もう一度汗を拭った時。

「待たせて悪かったね」

　電話を終えた原が、そう言いながら広尾の向かいの一人掛けソファに腰を下ろした。

「広尾君はタバコを吸うんだったね。
いいよ、遠慮せず吸って」

　原は、広尾の緊張を解そうと、応接セットのテーブルの上に置かれていた大理石の灰皿とライターのセットを指示し、喫煙を勧めた。

しかし広尾は、今タバコを吸う気にはなれず、いえ、と手を軽く横に振った。