黄昏ベイビー

「どうぞ」

　車に向かって手を差し伸べる黒沢に、彩華は一瞬きょとんとした表情をして、そして自分を見た。
　その視線の意味がわからなくて小さく首を傾げると、彩華は自分をじっと見つめて、ゆっくりと微笑んだ。
　とてつもなくやさしくて、泣きたくなるくらいうれしそうな微笑み。

「母ちゃん？」

　はじめて見るような笑みに、戸惑い気味に呼ぶと、彩華はいつものようににこりと笑って、高い位置にある黒沢を見た。

「ありがとう」

　彩華の言葉に、黒沢は穏やかに眼を細めて、車に向かって歩き出した。
　眩しそうにその背中を見つめる彩華の眼は、やっぱりいつもとは違って見えた。

「さぁ、悟。いこっか！」

　元気よく背中を叩かれ、おもわず前によろけた。
　うん、と頷くと、彩華はうれしそうに笑って、黒沢のあとを追った。
　ミニスカートから伸びる長い足が、心なしか弾んで見える。
　あれは幻だったのかな？
　とても大切なものを見るように黒沢を見つめた彩華の眼が、なんだかとても印象的だった。

「なにぼーっとしてんだよ」

　腕組みをして家の門に寄りかかってこちらを見ていた真人が、呆れたように呟いた。

「え・・・・？あ・・・・」

　なんだか少し放心状態。
　うまく説明できないけど、不思議な感覚だ。
　真人は相変わらずのつまらなそうな表情で彩華たちを見ている。
　車のトランクにスーツケースをしまう黒沢の傍らで、彩華はにこにこと笑っている。
　彩華が話しかけると、黒沢は穏やかな眼を向ける。
　少し、笑っている。
　なんだろう。
　やっぱり不思議な感じだ。

「まあ、少しは見直したかな」
「へ？」

　意味がわからなくて首を傾げると、真人はちらりとこちらを見て、すぐに彩華たちに視線を戻した。
　言葉を交わしながら車に乗り込む二人を見て、僅かに首を捻った。

「俺もまさか送ってくれるとは思ってなかったけどさー。けどいいのかなぁ？なんか足に使ってるみたいじゃない？」

　ね？と、同意を求めると、真人は呆れたように息を吐いた。

「アホ、そっちじゃねえよ」
「へ？」

　じゃあ、いったいなんのこと？
　真人の言葉の意味がわからなくて、さらに首を捻った自分を見て、真人はやっぱり呆れ顔。
　けど、少しうれしそうに眼を細めた。