黄昏ベイビー

　激しいエンジン音がだんだんと小さくなっていく。
　雲ひとつない青空に浮かんだのは、どこまでも続く飛行機雲。
　大空に向けて振りかざしていた両手をそっと下ろして、眩しいくらいの青に残るその白い雲の流れに眼を細めた。
　長く、そして果てしなく続くその痕跡は、大切な人の行く道を示している。

「見えたかな？」

　両手を振って「またね」って伝えたこと。
　数ヵ月後に、また綺麗な笑顔でギュッと抱きしめてね、って願ったこと。
　伝わっただろうか。
　黒沢の指先から、ふわりと紫煙が舞う。
　ゆっくりと煙を吐き出しながら、黒沢は小さく「たぶん、な」と呟いた。
　漂う紫煙は、大空に向かって舞って、まるであの雲にたどり着いているかのような気がした。

「母ちゃんとなに話してたの？」

　空港の屋上は、運がよいのか自分たち以外誰もいない。
　凭れかかった自分の体重で、フェンスがガチャンと音を立てた。

　空港に着いて、搭乗手続きなどはすべて自分が行った。
　その間、黒沢と彩華は二人でずっと話していて。
　人で溢れる空港内を行き来しながら、時折笑いあう二人の姿を自分はチラチラと眺めていた。
　ああ、と思い出したように呟いた黒沢の口元は微かに綻んでいる。
　なんだろう？と首を傾げると、黒沢は短くなった煙草を一口吸い、それを手にした携帯灰皿に押しつけた。

「・・・・おまえに似てるな」
「え？」

　よく見ると、黒沢はちょっと笑ってる。
　そんな表情はすごく珍しい。

「うん！俺、昔から母ちゃん似だっていわれるんだ。父ちゃんとは髪の毛しか似てなかったんだって」

　大きな瞳も、鼻の形もすべて彩華にそっくりだって昔からよくいわれていた。
　写真で見る限り、父親と似ているのはクセっ毛で色素の薄い髪の毛くらい。

「顔じゃねえよ」
「へ？」

　そういわれておもわず首を捻った。
　じゃあ、いったいなにが似ているんだろう？
　そんな自分に視線を向けて、黒沢はゆっくりと眼を細めた。

「えー？わかんないよ。なにー？」

　身を乗り出して訊いてみるけど、黒沢は教えてくれるつもりがないらしく、「わからなくていい」とだけ呟いた。