学園刑事物語 電光石火 前編

　生活するだけならば、既に一人で何でもできる。後は、金をどう稼ぐかだけであった。
「そうか……残念だね」
　兄もあっさりとしていた。
「叔父さん。俺、養子に行きますから、もういいです」
　奥で女性と楽しそうに話していた叔父は、やや顔をしかめた。
「……もう話がついたの？じゃ、俺と島に行くか？」
　兄と俺が二十二歳離れているように、叔父にも社会人となっている子供が二人いた。既に、叔父には孫もいる。
「いいえ。養子になります。あてがあるので、手続きの用意ができたら電話します。それまで、俺は知り合いの家にいます」
　もう誰かと関わるのは嫌だ。
「弘武。頑張るのはいいけど、君は最近まで小学生だったよね？」
「誰でも小学生時代があるでしょう？」　
　最近までというのが問題なのだとは思う。早く帰りたいが、足が痺れて立てない。女性がジュースを持ってきてくれた。
「先ほど、一人で暮らすと言ったけど、養子なの？施設でもないの？」
「今欲しいのは保護者という名義だけなので、契約します。何もしなくても金になるのならば、保護者となってくれる人もいます。施設は少し入っていた事がありますが、窮屈でしたので嫌です」
　俺は、他人の子供を育てるというのが、信じられない。施設では、事務的に処理はされたが、それだけであった。それは俺には問題がなかったが、消灯が八時であったのが耐えられなかった。八時で眠れないが、話す事も電気を付けることも許されず、じっと朝か眠れるのを待つのが辛い。
「ではさ、そこの倉庫の三階を貸すから、大家として君を預かろうか？家賃は貰うよ」
　俺は痺れる足をさすりながら、玄関から外に出て、倉庫の三階を見た。階段があったので登ってみると、従業員の休憩室になっていた。ボロボロであるが、住めなくはない。
　俺は戻ると、再び和室に正座した。
「夜だけ時々借ります。一泊幾らでお願いします」
「一泊、シャワー付で千円かな」
　月三万円というところになる。
「ではお願いします。昼間は休憩室として使用してください。俺は、九時以降で構いません」
「……九時まで、どこにいるの？」
　どこかで働き口を探す。
「働きます。港には仕事があると聞きましたので、行ってみます」