君がくれた世界

　こちらに向けられる彼の視線から意識を外そうと、ペットボトルの口を咥えて対岸の島へ眼を向ける。そして、

「……宮島の大鳥居(おおとりい)、まだライトアップしているんだね」

　ああ、と村瀬さんが俺と同じ方向へ顔を向けると、

「今月一杯くらいはするんじゃないか？」

　ふうん、と返事はしたものの、続く会話を見つけられない。せっかく隣にいるのに……。

「カズト、宮島へ初詣は行ったんか？」

「ああ、厳島(いつくしま)神社？　ううん、行ってない」

「お前、もうすぐ大学受験じゃろう？　そろそろ神頼みする時期なんじゃないんか？」

　ははっ、とわざと小馬鹿にしたような笑い声を上げた。

「神頼みなんかしないよ。これでもクラスで成績はトップだし、実力で十分にオッケー」

　ほんまか？　と村瀬さんは笑いながら、

「ほいじゃあ、まだ、宮島には行ったことが無いんか？」

「うん。別に行きたいとも思ってないから。そうだ、今度、村瀬さんが連れて行ってよ」

　ドキドキしながら思ったことを言ってみた。すると村瀬さんは、

「……俺も宮島にはあんまり足は向けたく無いんだよなあ」

　……それって俺と一緒に行くのがいやってこと？

　その台詞を分析して落ち込む俺に、防波堤から降りた村瀬さんが、

「ほら、カズト。寒いけえ、もう帰るぞ」

　波の音を背中に受けながら村瀬さんの後ろを歩く。目の前の肩幅の広い後ろ姿を見ながら、ほんとにいやになるな、と思った。

　どうして俺はこの人を好きになっちゃったのかなあ。かわいい女の子だったら、ちょっと本気になれば簡単にゲット出来るかもしれないのに。

　街灯で明るく照らされた駅舎の隣の駐輪場に着くと、そこには村瀬さんの大きなバイクが置いてあった。後部座席の後ろにあるキャリアボックスの蓋を開けると、

「カズト。寒いからこれを着とけ」

と、薄い雨合羽の上着を差し出してくれた。ガサガサとそれを着ていると、ヘルメットも渡してくれる。でもこれはちょっと不満なんだよなあ。

「ねえ、村瀬さん。いつになったら、この元カノのヘルメット、処分するの？」

　キュキュキュンッ、と村瀬さんがバイクのエンジンをかけながら、ああっ？　と聞き返してきた。ドルンッ、と体を振るわす重いエンジン音が静かな駐輪場に響き渡る。