君がくれた世界

　ほとんど貸し切り状態の深夜の宮島街道を、俺たちを乗せたバイクの音だけが静寂を破りながら進んで行った。途中、俺がいつも使う古い神社近くの電停に差しかかったけれど、バイクはそのまま電停を通り過ぎた。

　ほんとに連れていってくれるんだ――。

　俺のわがままを村瀬さんは聞いてくれたようだ。左側の大きな病院も過ぎて、右側の消防署も過ぎて、やがてバイクはウインカーを出して右に折れて行った。

　確か村瀬さんの家って、ここら辺だったよな……。

　そんなことを思っていると、今度は信号を左に曲がって行く。速度を落とした時に響く高いエンジンの音が、でかいバイクなのに可愛く感じて好きだった。

　この道も、何気に好きだな――。

　最近出来た大きなショッピングモールの横を通って川を跨ぐ橋を渡ると、左前に川沿いの小路に植えられた桜並木がうっそりと見えてきた。

　ここの桜、春にみたら満開の並木道が続いていて凄かったな。今年の春は村瀬さんと一緒に桜を見たいけれど、さっきみたいに俺のわがままを聞いてくれるかな？

　でも、春になっても俺は、この街にいるんだろうか……。

　ギアが変わる音がしてバイクの速度が落とされる。村瀬さんは大きな橋の袂にあるホームセンターの駐車場にバイクを入れると、ゆっくりと停車してエンジンを切った。

「ほら、着いたぞ」

「ええー。橋の上まであがらないの？」

　アーチ状の廿日市大橋の頂上部分を見ながら文句を言う俺を横目に、村瀬さんは上体を起こして手袋を外し始めた。

「あんなところに路駐しとったら迷惑になるじゃろうが。それにまたパトカーに見つかったら注意どころか減点になるわ」

　ヘルメットも外した村瀬さんが一度髪を掻き上げると、しがみついている俺の手に触れた。

「冷たッ！　お前、冷えきっとるじゃないか」

　ああ、言われてみれば村瀬さんの体に引っついているのが愉しくて、剥き出しの両手の冷たさなんて感じて無かった。

「うん、冷たい。手が固まって離れられない」

　はぁ？　と肩越しに俺に振り返った村瀬さんが、何を思ったのか俺の両手を自分のお腹に押し当てたまま、左手でゴシゴシと擦り始めた。

　うわっ、なに？　ちょっと、うれしいんですけどっ。