君がくれた世界

　明けていく対岸の街と海と空を飽きもせずに眺めた。
　これが俺の住んでいる街。少しずつ眠りから覚めて、様々な物が動き出す。これが俺と村瀬さんが出逢った瀬戸内の街……。

「この景色を俺に見せたかったんだね」

　眼下の風景に視線を留めたままで呟くと、隣の村瀬さんが小さく頷いたように感じた。そして、ふっ、と一つ呼吸をすると、

「これが、俺の世界だよ、カズト」

　その突然の言い回しに驚く。

「俺が生まれて育った世界だ。小さな世界だけどな。でも、ここで笑って、泣いて、怒って、悩んで、恋をして、楽しいことも苦しいことも経験してきた世界だ。そして、これからも生きていく場所だよ」

　ほんと、小さな世界だ、と村瀬さんはふふっと笑う。

　そんなことない。今まで、俺が作って頑なに閉じていたモノクロの世界に比べたら、何千倍も広くて明るくてカラフルで。
　……素直に羨ましい。俺も本当は、こんな世界にいたかった。

「だからな、カズト」

　村瀬さんがこちらを向いた気配がした。そして、

「俺の、この世界をお前にやる」

　……。今……。なんて……？

「どこにも行く所が無いなんて言うな。無いのなら作ればいい。それも無理なら、」

　村瀬さんが右手を伸ばして、ポンと俺の頭に置いた。

「俺の傍におれ」

　弾かれたように村瀬さんの顔を見た。だけど、なぜだろう。彼の顔は眩しくて、その表情を確認することが出来なかった。

「……それ、は……。どういうこと……？」

　眩しい彼が笑っている。俺の頭に置いた手で優しく髪を撫でられる。

「分からんかったか？　つまりな、」

　少し照れ臭そうな、でも、はっきりとした口調で、

「俺も、お前が好きじゃ。じゃけえ、俺の隣におれ、カズト」

　するりと耳に入った言葉が鼓膜を通り抜けて脳へと達した。その意味を脳が解析するよりも先に、体が彼の胸に飛び込んでいた。
　ドンッ、とぶつかってきた俺を揺らぎもせずに彼が受け止めてくれる。そして、ぎゅっと強く抱きしめられた。

　村瀬さん、村瀬さん……。

　勝手に唇が彼の名前を綴る。

　もう、頭が真っ白で――。
　胸が、きゅう、と締めつけられて――。
　全身が切なくて苦しいのに、なぜ、こんなに嬉しいんだろう……。