緑の風と小さな光

第５章 風車小屋と竜

ラドニーの父親は風車小屋に住んでいた。名をハンという。つまり「手」だ。

小高い丘の上、いい風に恵まれた場所にその風車小屋は建っていた。

風車の回転力で小屋の中の石臼を動かし、小麦を粉にする。

１０年以上前はこんな風車小屋が２０戸以上はあったが、今はここだけだ。

建てられてから凡そ５０年。父親から受け継いだ物だ。

この小屋には大切な思い出と誇りがある。孫のルーチェもここの粉で焼いたクッキーが大好きだ。

それにまだまだ働ける。

工場の冷たい金属の臼では、ふっくらと美味しい小麦粉なんかできる訳がない。

そう思っていた。

しかし、今やほとんどの農家はその工場に製粉をまかせている。

大量生産のおかげでやはり儲かるのだ。味も思ったほど悪くない。

おかげで風車小屋は閑散としていた。

「何とかしたいもんだがな…」

ハンはもどかしさでいっぱいだった。