下僕たちの夜

下僕達の夜

　そんな彼の様子に驚くことなく、手際よく何やら準備を始める下僕達。

　警護主任がクローゼットの中から大きなネジマキを取り出す。

　布団がはがされ、上着を脱がされた王様の露わになった背中には、四角い線が浮かび上がっていた。

「開けるよ」

　ゴクリと生唾を飲み込む音と同時に、その線の中に先の尖った道具を突き刺すと、カパリッと王様の背中の皮膚……いいや、『表面』の一部が取り外された。

　その中から現れたのは、主任が持つネジマキがピッタリとはめ込める穴。

　ゆっくりと慎重にネジマキを穴に合わせる。

「みんな、力をかしてくだされっ！」

「ええ」

「ああ。勿論」

　王様はロボット。

　定期的にゼンマイを巻かないと止まってしまう。

　けれど、このゼンマイが物凄く重くて固い。

　一人の力では決して巻けないのだ。

　けれど、一人、二人、三人……下僕達みんなの力を振り絞って、ようやく、ギギギギッという音を立ててネジマキが回り出した。