１ 生きてる光と死んでるひかる

　光に反論されたことが、よっぽど我慢できなかったらしい。……しかも、どう考えたって、光の言っていることが正しいし。

　それでも森本は、自分一人で光に手を出すなんてことは、絶対にしない。ここが森本の頭のいいところだ。
　ぱっとうしろをふりかえり、そばにひかえている子分たちに、あごをしゃくって合図する。

「なんだよ、井上。そんなにゾーキンがほしいのかよ！」
「だったらてめえの服で拭けよ！」
「そうだそうだ、てめえの服なんか、どうせゾーキンといっしょじゃんか!!」
　３人の男子が、いっせいに光に飛びかかった。

　両脇から光の腕をつかまえ、光の席のそばまで引きずり戻す。

「い、痛いっ！　痛い、なにすんだよ、はなせよ！」
　クラス中の生徒が、その光景を笑いながら見ていた。

「おら、拭けよ！　さっさと拭いて、キレイにしろよ!!」
「なんだよ、いやがんじゃねえよ！　掃除すんの、手伝ってやってんじゃねえかよ！」
　光は机の上に上半身を押さえつけられた。ゴミの山の上に。

「はーい、おそうじおそうじー!!」
　金子だろうか、福田だろうか、浮かれて歌うように声をはりあげた。

　左右から背中を押さえつけられ、光は汚れた机に押しつけられる。森本もそれに手を貸した。
　彼らは光のからだでぞうきんがけを始めたのだ。

「おらおら、もっと力こめて拭けよ！　ちっともきれいになってねえぞ！」
「井上、おめえ、これなめろよ！　なめてキレイにしろよ!!」

　教室中が笑い声に包まれた。
　クラスメイトはみんな、いじめられている光を見て、とても楽しそうに笑っていた。

「やぁだぁ、きったねえー！」
「なんかぁ、ちょー笑えるんですけどー！」
「よく平気だよねー、あいつー！」
「そりゃそうだよぉ、だって井上だもーん。あははははーっ!!」

　――平気じゃない。こんなことされて、平気な人間なんか、いるもんか。

　光の苦しみは、誰にも届かない。

　森本や子分たちも、本当に楽しそうだ。遠足や運動会よりも、ずっと、ずっと。
　彼らにとって、光をいじめること以上に楽しいことなんか、ないのだろう。

　やがて、ホームルーム開始を知らせるチャイムが鳴り響いた。

「どうしたの、みんな。早く席についてほしいなー」
　クラス担任の相沢先生が教室に入ってくる。
　相沢先生は、まだ独身の若い女の先生だ。