次世代

「もう大丈夫だ、寂しくないよ。お母さんの所に戻りな」

ゆっくりと立ち上がり、子供の背をそっと押すと、隣で経緯を見守っていたレイティアに向き直った。既に破壊された旧い身体は回収がなされている。

「どいつに付いて行けば良い」

自分から更生施設に入ると認めた言葉だった。

「レギンに」

短い応えと共に近寄って来る頑丈なタイプ。

叩いた所でへこみも、傷一つも付きそうにない身体は男を超える程に大きい。

「……なあ、一つ聞きたい」

歩みを進める前に、我が子を全身で抱き留める母親に声を掛ける。

「その子を授かって、アンタは幸せだったか」

顔を上げた母親は柔らかに受け答えた。不安など欠片も浮かべない表情で。

「今も幸せですよ。私の夢は、孫をこの腕に抱くことです」

「オレ達は次世代を授かれないのにか」

「その為の研究を夫は続けています。私も、子育てが一段落したら同じ研究をします」

希望を捨てない者の言葉は、男の目を大きく開かせた。

「オレも……同じ夢を追えるだろうか」