エスカレート

1日目（教室２０）

「みなさんおはようございます」

　どこからともなく聞こえる男の声により、机にうつ伏せの状態で寝ていた２０人の生徒は一斉に目が覚めていた。

　実際は体に微弱な電流が流されていたのだが、この時はまだ誰も気づいてはいなかった。
　自分たちの首と両手首、両手足に装着された５つのリングを指先でなぞり、その感触を確かめていた。

「･･････なにこれ」

　生徒の中で最初に口を開いたのが中条ゆきだった。際立った個性があるわけではなく、周囲に流されやすい、ありふれた女子高生である。
　言葉を発した瞬間、手首に装着されたリングに電流が走った。中条は悲鳴すら出せないほどのショックに悶絶し体を震わせた。

　数人の生徒は椅子から立ち上がって中条の様子を、口を半開きにして観察していた。

「こんな風にビリビリしたくなければ、私語は慎んでください」
「私が許可した時だけ、君たちは喋ることができます」
「どうしてこんな所にいるのか不思議に感じるでしょ？」
「拉致ですよ、拉致」

　生徒たちは室内を見渡した。

　見覚えのある顔ばかりだった。

　男子１０人、女子１０人。ガラスでできた透明な机は縦に５列、横に４列あり、床に固定されていた。

　生徒は全員囚人服を着せられ、胸と背中には番号と名前が縫い込まれていた。

　スピーカーはどこにもなく、生徒たちは声がどこから聞こえてくるのか見当もつかないでいた。