麻太郎が来ちゃったよ

　俺は今、頭が混乱していた。
　部屋の床には、魔法陣が描かれている。さらに、儀式に必要な道具も転がっている。ヒキガエルやトカゲやニワトリの死骸、聖人の髪の毛、悪魔教の法典などなど……全部そろえるのに、五十万近く遣ったのだ。さらに、準備にも一ヶ月以上を費やし、儀式にも一週間以上かかった。
　それだけの金と時間とを費やし、俺はようやく悪魔を呼び出すことに成功したのだ。
　しかし今、魔法陣の中にいるのは……頭の剥げた小太りで、しかも全裸の中年オヤジだったのだ。

「あんた、本当に悪魔なのか？」

　崩壊してしまいそうな理性をどうにか総動員させ、俺は言葉を絞り出した。
　すると、オヤジは頷く。

「うん、俺は悪魔だよ。君が俺を呼び出したんだね。じゃあ、君の言うことに従うよ」

　言いながら、オヤジはすたすたと歩き、魔法陣の外に出て来て俺の手を握る。
　俺は呆気に取られながらも、どうにか口を開いた。

「あ、あんた、魔法陣から出られるの？」

「ああ出られるよ。なんたって、俺は悪魔だからね。それよりさ、何か着る物くれないかな？」

　オヤジ、いや悪魔は、とぼけた表情でそんなことを言ってきた。

「き、着る物？」

「ああ、着る物だよ。だってさあ、恥ずかしいじゃん……」

　そう言うと、くねくねと恥じらうような仕草をした悪魔。俺はあまりのおぞましさに、その場で吐きそうになった。

「と、とりあえずこれ着てくれ」

　そう言って、俺は自分の着替えのジャージを差し出す。すると、悪魔はそれに袖を通す。体型が違うため、かなり無理やりにではあったが……それでも、どうにか着ることが出来た。
　その時、俺はおかしな点に気づく。

「なあ、あんた悪魔なんだろ？」

「うん、悪魔だよ」

　とぼけた表情で、うんうんと頷く悪魔。

「じゃあ、魔法で服とか出せるんじゃないのか？」

「いやあ、それ無理。俺、魔法なんか使えないから」

　すました表情で答える悪魔。だが、それを聞いた俺は愕然となった。じゃあ、こいつは何が出来るんだよ？

「おい、お前は悪魔なんだよな。何か特殊な能力があるんだよなあ？」

　俺の切実な問いに、返ってきたのは無情な言葉であった。

「いや、何にもないよ」

「なんだと！？　それ、どういう意味だよ！」

　相手が悪魔であるという事実を忘れ、俺は奴の襟首を掴んでいた。