誕生日の贈り物

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夏が近付きからりと晴れた空に、七人の悲痛な叫びが響き渡る。 「お姉ちゃあああーーん!! ああーー!!」 今年中学に上がったばかりの少女が、長い髪を振り乱して叫ぶ。 姉の体は氷の様に冷たく、その瞼は、堅く閉じられている。 まるで、もう二度と開きたくないという様に、堅く、強く。 「っちくしょう! 何でだよ!!」 もう成人と思われる女性は、小麦色の肌に赤い薔薇のタトゥーを入れ、ホワイトブロンドの巻き毛をがしがしと掻いた。 「おねえぢゃあああああ!!」 小学生の弟は、今度面白い本を教えてあげると言った姉を、必死に呼んだ。 残された者達は、それぞれに嘆き、また、声も無く叫び、咽び泣いた。 しかし、空をも割ろうかと言う叫びは、横たわる少女には聴こえない。 自殺だった。 睡眠導入剤を大量に飲み、手首を深く切っていた。 徐々に、ゆるゆると、死んでいった。 たった、独りで。 寂しがりなあの子が、心細く無かった筈がない。 母親は、血が滲むほど強く唇を噛んだ。 どんな思いで、あなたは独り逝ったの……? 家族が彼女の死に気付いたのは、彼女が息絶えてから、十時間が経った頃だった。 いつもは早起きな彼女が、いつまで経っても起きて来ないのを不審に思い、ドアを開けると、そこには……。 今日は五月十七日。 彼女の、十六回目の誕生日だった。 そんな日に、彼女は独り、命を絶った。 「!……あら?」 「どうした?」 「……何でも、……ない……」 胸が張り裂けるような痛みに打ち震え、愛する娘を見た時、その口元が、ふっと、微笑んだような気がしたのだ。
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