走れ！

　子供の頃から足が遅くて、かけっこはいつもビリ。鬼ごっこをすれば必ず一番最初に捕まえられた。
　小学生くらいまではそれが悔しくてたまらなかったけれど、中学に上がった辺りから、陸上部のエース級でもない限りは、足の速さより、勉強など、他に何かに秀でている方が特になることが多いと気づき、自分の鈍足が気にならなくなった。
　それでも高校までは、体育祭があったりして、足が速ければと思うことがあったけれど、大学に上がるとそんな考えは必要なくなり、社会に出た今は、足の速い遅いなどどうでもいいことになった。
　通勤はマイカー利用だし、仕事の時だけでなく、時間にはいつも余裕を持って行動しているので、走らなければいけない状況になど遭遇しない。
　大人になると子供の頃の悩みが、『どうしてあんなことで？』と感じられるようになると聞いたことがあるけれど、本当にそうだと思う。
　足なんて遅くても、人間、何も困らず生活していける。そう信じて日々を送っていた。
　そんなある日。
　休日の午後、ちょっと小腹が空いて、俺は近くのコンビニに向かった。
　店内のイートインでジャンクフードを食べ、店を出る。
　寒くも暑くもない時期で、胃袋も満たされており、いい腹ごなしの散歩だと歩いていたら、ふいに後ろから、大声を上げながら誰かが走ってきた。

「振り向くな！　走れ！」

　怒鳴りつけられ、反射で命令に従い走り出す。
　いったい何事だ？！　どうして走らなきゃならないんだ？
　疑問に思いながらもひたすらに両足を動かす。その途中で何度も後ろを振り返ろうとしたが、その度、斜め後ろ辺りにいる誰かに『振り向くな』と怒鳴られた。
　一般人を巻き込んだ、テレビのドッキリ番組だろうか。もしそうなら、そんなものに出演などしたくないから、今すぐ走るのをやめたいし、状況確認もしたい。
　その考えを後ろの人に話そうとするのだが、何故か、喋り出そうとするタイミングで『無心で走れ』と叫ばれる。
　本当に、いったい何なんだ？　後ろに何かいて、そいつが追いかけてきているとでもいうのか。
　そんな考えがよぎった瞬間だった。