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――あれ？
何も言わない。席に座る直前に見た顔は、目を見開いて口をきゅっと結んでいた。
――妙だ。
「席について、早く！大事な話があります！」
いつもの時間に入ってきた担任はよそよそしく怒鳴った。みんな話を無理矢理切り上げて席につく。みんなが席に着いたのを確認して、担任はふーっと息を吐いてから切り出した。
「皆さん、大事な話があります。つい先日、深瀬さんが事故に遭い、入院中なのは皆さん知ってると思うけど――先ほど、息を引き取ったと連絡がありました」
数人の、大袈裟に息を吸い込む音が聞こえる。それを最後に、私の耳には何も届かなくなった。ただ、雪見の固まった肩や、担任の涙を流しながら話す姿は認めることができる。目が見えていれば行動できるもので、私は周りに合わせて帰る支度をしていた。時刻はまだ午前9時を回ったばかりだ。
「人殺し！」
廊下に出ると、そんな言葉が聞こえた。私はビクッとしてその方向を見た。しかし、きっと誰よりも顔を青くしていたのは私ではなかった。――篠田雪見だ。
なぜだ。なぜ、篠田雪見がそんなに怯えているんだ。亜利沙が死んだから？「今は、ICUの中だって。よかったね、死ななくて」なんて言いはなった奴が、いざ亜利沙が死んだら怯むの？
それとも、「人殺し！」と叫ばれたから？いじめをするような人が、それだけで？実里を不登校に追い込んでもケロッとしてたのに？自分はそれよりもひどいこと、たくさんしてきたのに？
怒りとも悲しみともつかない感情が沸き上がる。今この手に刃物を持っていたら、きっと彼女を刺している。私は自分の感情に堪えられずに、階段を足早に降りた。
家に着いてからも収まらない。気休めにスマホを手にするが、ゲームはする気にならないし、見たいサイトもない。また、検索バーに思い付いた言葉を入力していた。
『いじめ』。
すると、トップにはつい最近、いじめを苦に自殺した中学生の話題。次も、同じ話題。次は――。
E県M市のいじめがひどい！今、急激に拡散されているスレッドとは
思わず開いてみる。まとめサイトのようだ。そこには、まさに私が昨夜投稿した内容、そして一部抜粋されたレスまで載っている。どうやら、私が寝落ちた後も、いくつかレスがついていたようだ。
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