大体こんなことのくりかえし。ーとある配達員の長い一日ー

「ーーいい加減にしろ、このクソ女！」

　台車の車輪の音よりも耳につく怒号が、夕の動きを止めさせた。

　何だ？

　注意して見ると有川の前には中年男性がいた。
　でっぷりと太った男だった。ごつい肩をいからせ、拳を握りしめ、地面より一段高い玄関から有川を見下ろしている。遠目にも彼が激怒しているのは明らかだった。

　ーーまずい。

　本能が「これあかんやつや」と警鐘を鳴らす。
　が、放っておくわけにもいかず、夕は有川の元に走った。

「有川さん」
　夕に呼ばれた有川は、びくっと身体を強ばらせ、こちらを見た。
　さっきまで真っ赤だった頬が、今は真っ青になっている。目には涙がたまり、ひどく怯えている。
　どうしたのと有川に聞く前に、夕は中年男性ーー見覚えがある、確か名前は町田（まちだ）だーーに向き直った。

「町田さん、どうしたんですか？」
「どうもこうもねぇよ！」

　この反応は本格的にやばい。嫌な予感しかしない。
　夕は一瞬だけ考えて、小声で有川に言った。

「有川さん、水嶋さんたちのところに戻って。ここはいいから」
「……でも……」

　夕の申し出に、半泣きになりながらも有川は遠慮した。
　だが、夕は「いいから」と再度念押しする。とりあえずは彼女を『脱出』させるのが先だ。
　有川が申し訳なさそうに頭を下げる。その拍子に涙がこぼれたのが見えた。

「おい待て！　てめぇ逃げるのか！」

　去ろうとする有川に、町田が罵言を投げつけた。

（ーー女の子に「てめぇ」呼ばわりは無いだろ……）

　ムッとしたが態度には出さず、夕は怒り心頭の町田から事情を聞き出そうとした。

「町田さん、何かあったんですか？」
「何かあったかなんてもんじゃねぇよ！　午前中に指定した荷物がいま届きやがった！」

　町田の手には、小型の荷物があった。
　よく見ると、ネットで有名な宝飾品ブランドの包みだった。
　だが、どんなにスタイリッシュなオシャレラッピングでも、『貴重品』『割れ物注意』『天地無用』『上積厳禁』などの大量のシールのせいで無粋なものになっている。
　ちらっと送り状を見ると、中身は『指輪』と書かれてあった。

（そういえば、さっき『貴重品だから気をつけて』って言ってたな……）